著作權包括人身權利和財產權利，因此對它們的保護期有不同的法律規定

著作人身權中的署名權、修改權和保護作品完整權，是與特定的人身相聯系的權利，不因人的死亡而消失，因此受到法律永久保護，沒有時間的限制。發表權的保護期較為特殊，它與著作權中的財產權利保護期相同

著作權財產權的保護期，根據作品性質和著作權主體的不同，其保護期規定如下

1、作者為公民的期限

保護期為作者有生之年及死亡后50年，截止于作者死亡后第50年的12月31日;如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第50年的12月31日。

2、作者為法人和其他組織的期限

保護期為50年，截止于作品首次發表后第50年的12月31日;但作品自創作完成后50年內未發表的，著作權法不再保護。

3、特殊作品的期限

電影作品和以類似攝制電影的方法創作的作品及攝影作品，保護期為50年，截止于作品首次發表后第50年的12月31日;但作品自創作完成后50年內未發表的，著作權法不再保護。

作者身份不明的作品，以其使用權和獲得報酬權的保護期為作品首次發表后50年。這里的作者“身份不明”，多指作品因以假名、筆名、化名或者未署名發表，難以確定作者確定身份的情況。如在50年內確定了作者，則其著作權的保護期按所述之規定

關于著作權的保護期限，各國一般根據其本國經濟和文化發展的情況確定。從著作權立法的歷史來看，通常早期的著作權立法保護期較短，20世紀后的保護期較長;發展中國家保護期較短，發達國家保護期較長;一般的文學、藝術和科學作品保護期較長，攝影、實用美術作品、錄音錄像作品和電影作品的保護期較短。